Recursos de máquina

Un sistema operativo es el software principal o el conjunto de programas que componen un sistema informático los cuales se encargan de gestionar los recursos del hardware y proveer los servicios a los programas de aplicaciones del software. 

La función básica más importante de un sistema operativo es la administración de todo el hardware interno y externo de la computadora. Este controla todos los dispositivos conectados, diciéndoles cómo operar e interactuar entre sí. 

También se encargan de ejecutar programas que permiten operar y funcionar según lo que el usuario indique. Los programas en general deben diseñarse específicamente para ejecutarse con un sistema operativo en particular, ello se debe a que cada sistema operativo tiene sus propias características e interfaz para facilitar las comunicaciones entre los programas y el hardware.

El sistema operativo también se encarga de acceder, almacenar y recuperar datos en el disco duro. También gestiona los datos almacenados temporalmente en la memoria RAM, estos datos almacenados pueden incluir archivos de documentos, archivos de imágenes, videos,  música y muchos otros más. Mientras el propio disco se encarga de leer y escribe los datos, el sistema operativo le dice qué escribir y cómo leerlo. Las tareas en general son ordenadas según sus funciones o programas a los que se les asigna para su procesamiento o en que parte de la memoria se almacenan, así que todas las tareas importantes de asignación de recursos están controladas por el sistema operativo.

El sistema operativo también facilita la comunicación de red porque permite que los dispositivos de red conectados estén en comunicación con cualquier programa que lo requiera. Los puertos Ethernet y las tarjetas LAN inalámbricas por ejemplo, son las encargadas de conectarse a las redes pero dependen de que el sistema operativo dirija su comunicación correctamente para poder intercambiar información. El sistema operativo también interpreta la información que recibe y determina qué programa instalado puede manejar mejor esta información.